Adiós al arquitecto Buss

Hoy se ha ido el Dr. Jerry Buss, y con él el arquitecto que construyó a los Lakers del Showtime, aquellos Lakers que, junto con los Celtics de Larry Bird, contribuyeron a salvar la NBA cuando en peor situación estaba, y que hicieron que se convirtiera en lo que hoy día es. El momento clave de esta idilio entre Buss, originario de Salt Lake City, y los Lakers surgió en 1979. En aquel año realizó la operación más importante de su vida, adquiriendo la franquicia de la NHL Los Ángeles Kings, los Lakers y el entrañable Forum de Inglewood, más tarde llamado Great Westerm Forum por mor de un acuerdo con ese banco. A partir de ese año Buss empieza a construir lo que se denominó el equipo del Showtime. Su gran contribución empezó ese mismo año, reclutando vía draft a un joven Magic Johnson, del que nadie dudaba iba a ser un grande de la Liga. Los Lakers venían de una década muy mala, la de los 70, y de otra aún peor, la de los 60, donde los Celtics les ganaron todas las finales disputadas entre ambos equipos. La llegada de Johnson hizo que los Lakers ganaran el primer anillo bajo la presidencia de Buss, fue ante Sixers en el recordado partido de los 42 puntos de Johnson haciendo las veces de Kareem, quien fue baja por una lesión de tobillo. Después de Johnson fueron llegando otros grandes jugadores. Buss, bien asesorado por West fue encajando las piezas, Scott, Worthy, Mychal Thompson, Cooper, Ac Green, Kurt Rambis entre otros, los cuales, junto a Johnson y Kareem formaban la base coral de este gran equipo, que dio 5 títulos de la NBA a Buss. Pero tras la finalización de este excelente grupo de jugadores(en 1994 acabó todo con la retirada de Worthy), Buss no permitió que su franquicia quedara dormida y buscó nuevos retos. En 1996 Jerry West le dijo "hay un chico de 18 años muy bueno que hay que fichar", Buss le dice "en 4 años lo fichamos", pero West insistió, "ahora". Buss pensaba "qué locura", pero dando a Divac pudo juntar a Kobe, O'Neal y más tarde a Jackson, construyendo otra dinastía ganadora que reportó 3 anillos más. Ese grupo se destruyó y aunque O'Neal se fue, Bryant fue el eje sobre el cual construir otra franquicia ganadora. En 2007, poco antes de la llegad de Gasol, se produjo un hecho que bien podía haber cambiado la historia de Lakers. Ese año, la directiva de Lakers ya había decidido traspasar a Kobe Bryant a Pistons a cambio de una serie de jugadores contrastados y rondas de draft, nunca trascendieron nombres, pero los dos Wallace y Prince estaban en la lista de posibles candidatos. Buss se negó a hacerlo y el tiempo le dio la razón adquiriendo poco después a Gasol y obteniendo otros 2 anillos, los últimos bajo su mandato. Hoy nos deja, pero su legado perdurará por siempre y será recordado como el arquitecto de lo que hoy en día son los Lakers, como un visionario de las posibilidades de inversión en franquicias deportivas y por la humildad que siempre transmitió a jugadores y personal. Sus hijos continuarán llevando la franquicia como su padre dispuso hace un par de años, sabiendo que su salud era delicada. Descanse en paz Doctor Buss.