San Antonio y Orlando contra las cuerdas

Los Playoffs 2011 han iniciado con fuerza y con varias sorpresas. Los Spurs y los Magic se encuentran a un paso de la eliminación ante rivales que nadie podía esperar que pudieran hacerlo lo bien que lo están haciendo. Los Spurs ya habían pasado una gran crisis de resultados en la parte final de marzo y primeros días de abril donde acumularon 6 derrotas seguidas. Entonces se dijo desde Texas que el equipo no estaba cansado, que simplemente estaban descansando y bajando el pistón. Ahora nos damos cuenta de que no era así, este equipo está en las últimas. Han hecho una gran temporada regular pero se han quedado sin gasolina en el tramo más importante, cuando todo importa más. Los Lakers y Phil Jackson renunciaron a la 1ª plaza, algo que todos criticamos, pero que ahora ha demostrado ser un gran acierto. Se evitó a Memphis, con una gran fortuna al ceder Memphis en el último partido, y también se evitó a Portland. San Antonio tiene muchas debilidades, entre ellas el juego interior. Tim Duncan está acabado, ya hace tiempo que lo dije en este blog, no tienen juego interior y encima han "marginado" a Splitter en los 3 primeros partidos, se pensaban que Blair era como un "Olajuwon" cuando apenas llega a los 2 metros. Ginobili no está para tirar cohetes y la culpa es de su entrenador que le hizo jugar en el último partido de RG cuando había renunciado públicamente a luchar con Bulls por el factor pista, partido en el que se lesionó. Si, además, los Jefferson, Neal y Bonner no enchufan desde fuera, la única fuente de anotación son las alocadas entradas a canasta de Parker. Memphis es mucho mejor físicamente, y por dentro no hay color, así que entre Marc Gasol, Randolph y Arthur se están dando un festín. Ojo a Memphis en segunda ronda porque Oklahoma lo va a pasar mal,a nadie le extrañe una final de conferencia Lakers-Grizzlies. Para SA ha acabado un ciclo y deben asumirlo.

La otra gran sorpresa de los Playoffs puede ser, si se consuma, la eliminación de los Magic de Howard. Atlanta ha sabido leer muy bien la eliminatoria, y aprender del 4-0 del año pasado. Se han dado cuenta de que Howard puede anotar lo que quiera, lo que importa es que los exteriores no anoten. Además les salió bien la jugada de la trifulca entre Pachulia y Jason Richardson que acabó con una sanción de un partido para ambos, y la consecuente ventaja. La eliminatoria está muy encarrilada para el equipo de Georgia. Les ha bastado con un buen Joe Johnson y con la aportación de Crawford saliendo desde el banquillo para estar a punto de acabar con unos Magic en los que solo Howard da el nivel, ni Arenas, ni Nelson ni nadie más es capaz de dar un paso al frente.Si se consuma esta eliminación, Howard tendrá más razones para irse en junio de 2012.

En cuanto a las eliminatorias ajustadas, tenemos la de los Lakers. Nadie aventuraba una serie larga, pero, en el momento de escribir estas líneas, vamos a ver 6 partidos como mínimo. Los Lakers están pasándolas canutas para contener a Chris Paul, nada nuevo para los equipos de Phil Jackson, que sabe que el punto débil del triángulo ofensivo es la defensa del base rival. Los Lakers tienen una castaña mental importante, Gasol ha bajado sus números y Kobe aún no ha asumido su rol asesino de la post-temporada, se espera un cambio radical en estos dos partidos. El 5º partido de esta noche en LA se antoja decisivo, si los Lakers pierden estarán contra las cuerdas, de ganar, la serie acabará en el sexto. En la otra eliminatoria ajustada del cuadro, tenemos a los Blazers y a los Mavs batallando por un puesto en las semis del Oeste. Una eliminatoria rara, donde los Mavs se ponen 2-0 para dejarse empatar rápidamente con dos derrotas en el Rose Garden de Oregón. Lo del cuarto partido fue un milagro, remontando los Blazers 23 puntos en el cuarto periodo, y ganando el partido con una gran exhibición de Roy. Esta eliminatoria parece que se irá al séptimo. Los Mavs dependen de Dirk ya que Kidd ha perdido claridad y Terry necesita hacer muchos tiros para anotar puntos. En los Blazers bajonazo difícil de explicar de Lamarcus Aldridge, algo que puede mermar las opciones del los Blazers.

El resto de eliminatorias parecen decididas. Los Bulls tienen un 3-1 a su favor ante unos Pacers que perdieron dos grandes oportunidades de ganar en el United Center. Un gran Rose acabó con ellos, al igual que en el tercero disputado en Indiana. En el 4º una torcedura de Rose evitó la "barrida". Los Pacers no han demostrado el nivel que se esperaba de ellos, pero los Bulls nos dejan una imagen con dudas, sobre todo porque dependen de un Rose que se vaya a 30 y tantos para ganar y eso ante Boston, en una hipotética final de conferencia, no bastaría. Los "Beach Boys" mandan 3-1 ante los Sixers. Todo parecía listo para un "sweep", pero Lou Williams y la casta de los Sixers lo evitaron. Lebron, Wade y Bosh siguen causando estragos a los Sixers, pero necesitan ayuda de la línea exterior para poder acabar con su próximo rival, los Celtics. Los Celtics se han paseado ante los Knicks. Ni siquiera tuvieron que forzar a O'Neal para acabar con unos Knicks en los que Carmelo fue el mejor y en los que Amare estuvo desaparecido por unos problemas de espalda. Los Celtics a las semis sin esfuerzo alguno y preparando la trampa para acabar con los Heat. Doc Rivers prepara la trampa del cuadrado para frenar a James, sabedor de que con James en pocos puntos, el resto del equipo no ofrece soluciones.

Para acabar, los Thunder. El equipo de Brooks estuvo a punto de finiquitar su serie ante los Nuggets. No pudieron imponerse en el 4º disputado en Denver, pero ya han demostrado que son los máximos favoritos a jugar la final de la NBA, solo los Lakers pueden frenarlos. Con Westbrook y Durant imparables más una fuerza de la naturaleza como Ibaka, los de Oklahoma están arrasando a Denver, los cuales están ofreciendo menor resistencia de la que se pensaba. Esta semana concluye la primera ronda, con Spurs y Magic a punto de ser eliminados, como dicen en los Estados Unidos, "on the brink of elimination"